在GB/T7354 - 2006《局部放电测量》中局部放电这样定义的 ：局部放电是指导体间绝缘仅被部分桥接的电气放电 ，此种放电可以在导体附近发生或远离导体都可以发生 。

对于电力变压器生产过程中出现的气隙绝缘缺陷 ，在电场强度较高的情况下 ，气隙绝缘zui先被击穿放电 ，如果这种情况反复多次发生 ，周而复始地击穿和熄灭 ，但其周围的绝缘仍旧良好的话 ，即形成局部放电的通道并未形成 。也就是说 ，绝缘介质的部分区域被电气击穿的现象称为局部放电 。

变压器制造过程中产生的绝缘空隙 ，绝缘油中未处理良好的气泡中 ，以及设备内部尖端部位 ，都是易产生局部放电的部位 。沿介质表面的放电 、变压器内部层压材料的放电 、内层树枝爬电等 ，均属于变压器局部放电的范畴 。局部放电分为表面局部放电和内部局部放电 ，分别指发生在变压器绝缘体的表面或内部不同位置的放电现象 。

在电气设备局部放电的研究中 ，放电电晕也是一个重要的放电现象 。其主要发生在被气体所包围的导体周围 ，发生在不均匀的场强中 ，使周围气体发生电离 。电晕的放电脉冲在外加电压负半周的90°附近 ，脉冲等幅值 、等间隔 。随着电压的提高 ，放电量的大小不变 ，次数增加 。随着电压的逐渐提高 ，正半周出现少量幅值大的放电 。

（1）电力变压器局部放电存在以下几种形式 ：

①辉光放电 ，属于非脉冲型放电

②火花放电 ，是一种脉冲型放电

③亚辉光放电 ，具有幅度比较小的离散脉冲 ，属于之前两类放电的中间过渡 ；

（2）绕组内部放电主要有下列几种形式 ：

①在绕组中部的击穿油-纸屏障绝缘中油通道 ；

②绕组端部油通道击穿 ；

③紧靠着绝缘导线和电工纸（引线绝缘 、搭接绝缘 、相间绝缘）的油间隙击穿 ；

④线圈间纵绝缘油通道击穿 ；

⑤绝缘纸板周围等的树枝放电 ；

⑥其他固体绝缘的放电 ；

⑦绝缘中渗入的其他金属异物的放电等 。